该片以2010年榆林市解决农村饮水困难为背景，讲述大学生刘丹考取村主任助理后，与复员军人马水等人合作，克服重重困难推动“引水工程”的故事。作为一部主旋律剧情片，它真实反映了陕北缺水山区民生工程的实施过程及成就，展现了基层干部带领群众摆脱贫困、改善生活条件的奋斗历程。

马水是复员军人，性格刚毅务实，是村里的实干骨干；刘丹则是初来乍到的知识青年。两人起初因做事风格不同产生摩擦——马水重经验轻理论，刘丹重规划缺实操。但在共同对抗缺水困境的过程中，他们逐渐互补，形成紧密的合作伙伴关系。这种“老兵+新兵”的组合推动了剧情发展，也象征着传承与创新。