弗雷德是退休的作曲家兼指挥家，在阿尔卑斯的度假旅馆里接到英女王特使的邀约，请他指挥自己的成名作《简单之歌》为菲利普亲王贺寿。他却一口回绝，声称此生不再演奏指挥这首曲子。片中他并未把这当作荣耀，反而对名利、对再被拖回艺术界十分抗拒，借此表达了对衰老与过往的疏离，也让读者看到他对待事业与记忆的复杂态度。

莲娜是弗雷德的女儿兼助理，婚姻并不幸福，丈夫朱利安移情别恋爱上女歌手，要和她离婚，她在阿尔卑斯度假时正困于这段婚姻失败的情绪中。片中她当着父亲的面把积压已久的怨气倾泻而出，痛斥弗雷德年轻时把心思全放在音乐和外遇上，忽略了她和母亲，这让平静的弗雷德内心再起波澜，也引出父女间的冲突。